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作者：Lily
导读：几乎所有的脊椎动物在外表上看起来都是对称的。然而，在体内，例如心脏、肝脏、胃等内脏器官却是以左右不对称的形态存在——这仿佛是一场精心的安排，使得各个器官在体内有限的空间中被“包裹”妥当，同时正常发挥其功能。对肠道旋转形成过程（在此过程中，肠道达到其熟悉的扭曲程度）的研究，可以作为研究器官自身左右不对称性的一个重要模型。近日，来自美国康奈尔大学的研究者发表了最新研究成果：一种名为Pitx2的转录因子精心策划了发育过程中的肠道旋转。此发现进一步揭示了器官形成的基本机制，且可能将有助于诊断和预防出生缺陷。
是什么推动了肠道旋转？
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肠道等器官的非左右对称发育绝非偶然——在健康的胚胎中的发育过程中，肠道旋转总是以逆时针方向发育进展，并且严格遵照相关时间点。此过程十分复杂，科学家们也一直在试图探究该现象背后的机制。
9月23日，来自康奈尔大学等机构的研究者在《科学》（Science）杂志发表了题为“Pitx2patternsanaccelerator-brakemechanicalfeedbackthroughlatentTGFβtorotatethegut”的研究论文。此研究发现，在胚胎的发育过程中，一种名为Pitx2的转录因子通过两波表达来精心策划了肠道旋转。其中，某种弹性组织内的一些机械线索触发了Pitx2的第二波表达——这种弹性组织被用于锚定肠管，后续会变成血液和淋巴管道，用以供应肠管。